W dniu 1 września 2026 roku Kraków żegna dr hab. n. med. Macieja Kowalczyka, wieloletniego dyrektora Uniwersyteckiego Szpitala Dziecięcego w Krakowie oraz Członka Rady Patronackiej naszej Fundacji w latach 2005-2025.
Dr hab. Maciej Kowalczyk był związany z Uniwersytetem Jagiellońskim od początku swojej kariery zawodowej. Na Wydziale Lekarskim UJ uzyskał tytuł lekarza w 1970 r., doktorat nauk medycznych w 1982 r., a w 1999 r. – stopień doktora habilitowanego. Jako pediatra poświęcił całe dorosłe życie opiece nad najmłodszymi pacjentami oraz rozwojowi krakowskiej pediatrii.
Funkcję szefa krakowskiej placówki objął w 2000 r. i pełnił ją nieprzerwanie przez 17 lat, do 2017 r. Za główny cel postawił sobie gruntowną modernizację, wzorując się na doświadczeniach amerykańskich ośrodków medycznych oraz budując trwałe relacje ze sponsorami i darczyńcami.
W tym czasie powstały między innymi:
- Ośrodek Transplantacji (2002 r.),
- Dziecięce Centrum Oparzeniowe (2003 r.),
zmodernizowana Pracownia Mikrobiologii i - Wirusologii oraz Pracownia Angiografii (2003 r.),
- nowy Szpitalny Oddział Ratunkowy wraz z lądowiskiem,
- kompleksowo wyremontowany budynek A („Okrąglak”), do którego przeniesiono pięć oddziałów klinicznych.
Za zasługi dla rozwoju największego szpitala dziecięcego w południowej Polsce został w 2005 r. uhonorowany prestiżową nagrodą Fundacji Project HOPE w Waszyngtonie. W uznaniu wieloletniego wkładu w rozwój stolicy Małopolski otrzymał również odznakę Honoris Gratia, przyznawaną przez prezydenta Krakowa. Odchodząc ze stanowiska, usłyszał od rektora UJ prof. Wojciecha Nowaka słowa uznania za wzorowe kierowanie jedną z najbardziej rozpoznawalnych placówek leczniczych dla dzieci w kraju i na świecie.
Nawet po zakończeniu pracy na stanowisku dyrektora dr hab. Maciej Kowalczyk nie zaprzestał działalności na rzecz chorych. Przez lata pełnił funkcję prezesa zarządu Fundacji Uniwersyteckiego Szpitala Dziecięcego w Krakowie „O Zdrowie Dziecka”, wspierając akcje charytatywne nakierowane na zakup sprzętu medycznego i poprawę warunków hospitalizacji oraz Członka Rady Patronackiej Fundacji Krakowskie Hospicjum dla Dzieci im. ks. Józefa Tischnera.
Maciej Kowalczyk pozostanie w pamięci jako człowiek wielkiego serca i niezłomnej determinacji, dla którego dobro najmłodszych i rozbudowa bazy medycznej stanowiły życiową misję. Jego słowa – „trzeba było się poświęcić” – najlepiej oddają skalę zaangażowania, jakie włożył w budowanie pozycji tej unikalnej instytucji.